2 Euros Bélgica 2014: Primera Guerra Mundial

La primera moneda comemorativa de 2 Euros belga del año 2014 recoge los 100 años del comienzo de la Primera Guerra Mundial.

El diseño de la moneda es sencillo: una amapola sobre el número 2014-18, un juego al mezclar en año de emisión (2014) con los años que duraron las hostilidades (1914-18). Debajo de ello, se encuentra la leyenda: The Great War Centenary (Centenario de la Gran Guerra, en inglés). En la parte superior izquierda aparece el nombre de Bélgica en los tres idiomas oficiales del país: BELGIE-BELGIQUE-BELGIEN (flamenco-francés-alemán). En la parte inferior encontramos las marcas usuales de la ceca belga. El 12 de mayo de 2014 se pusieron en circulación 1.750.000 monedas, diseñadas por Luc Luycx.

Campo de amapolas

Las amapolas son el símbolo del recuerdo, ya no crecen habitualmente en Bélgica. Sin embargo, debido a las bombas que se emplearon durante toda la contienda, el suelo se enriqueció con arcilla y las amapolas prendieron con mucha más facilidad. Con el paso del tiempo, todo volvió a la normalidad y las amapolas dejaron de ser tan comunes. Por tanto su presencia se asocia a aquellos duros tiempos. En 1915, John McCrae, un médico canadiense, escribió En los campos de Flandes, un poema sobre la guerra y los sentimientos que despierta en los soldados.

La Gran Guerra, como se la conoció en aquel momento, movilizó a todo el continente europeo; pero para entender por qué ocurrió necesitamos echar un vistazo al mapa de Europa de 1914, ya que hay varias diferencias importantes:

Europa en el año 1914: en verde tenemos los Aliados (Francia,
Reino Unido y Rusia), en amarillo las Potencias Centrales (Alemania,
Austria-Hungría e Italia), en azul a Serbia, en naranja otros dos países
claves (Bulgaria y el Imperio Otomano) y, en morado, Bélgica

▪ El Imperio Austrohúngaro era mucho más que la suma de Austria y Hungría. Este imperio era un conglomerado de territorios en los que Viena y Budapest compartían capitalidad. Hoy en día sus territorios forman parte de la República Checa, Eslovaquia, Polonia, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Serbia, Montenegro, Italia, Rumanía y Ucrania.

▪ El Imperio Alemán abarcaba el actual territorio de Alemania más la costa báltica que hoy en día pertenece a Polonia, hasta lo que hoy en día es Lituania.

▪ El Imperio Ruso también era un vasto conglomerado de territorios, pero hay que añadirle el territorio de la mayoría de los istanes, las repúblicas del Caucaso, las repúblicas bálticas, Finlandia, Ucrania y Bielorrusia.

▪ El Reino Unido además de contar con la isla de Gran Bretaña, contaba con la totalidad de la isla de Irlanda.

▪ El Imperio Otomano, además de la actual Turquía y una mayor presencia en suelo europeo, controlaba las costas mediterráneas y del mar Rojo de lo que hoy conocemos como Oriente Medio. Hoy está dividido entre Siria, Líbano, Israel, Jordania, Palestina, Iraq, Kuwait, Arabia Saudí y Egipto.

Escudos de los principales protagonistas de la Gran Guerra

Si ya de por si estos países controlaban extensos territorios, el problema era mayor ya que muchos de ellos además tenían colonias fuera de Europa (e inmediaciones). El Imperio Británico tenía colonias en los cinco continentes, mientras que Francia controlaba media África y Alemania, aunque en mucha menor medida, también controlaba territorios fuera de Europa. Aquí podéis ver un mapa que recoge todas las posesiones de los países en 1914, que muestra el alcance global de la guerra.

Potencias mundiales en 1914

El problema de aquel momento es que había demasiados intereses en juego: Francia había perdido las regiones de Alsacia y Lorena, hacía unos 40 años, en una guerra contra Prusia (el mayor estado alemán) y deseaba recuperarlas; el Imperio Otomano había perdido el control en los Balcanes y Austria-Hungría deseaba expandir su control por esos territorios (en 1908 se había anexionado Bosnia Herzegovina) lo cual chocaba con los intereses rusos, que se sentían unidos culturalmente con esos pueblos. Mientras tanto, diferentes países habían firmado distintas alianzas para protegerse mutuamente en caso de guerra: Francia, Reino Unido y Rusia (los Aliados); y Alemania, Austria-Hungría e Italia (Triple Alianza), a la que habría que sumar después el apoyo del Imperio Otomano. 

El odio recorría todo el continente y sólo faltaba un motivo para iniciar las hostilidades. En junio de 1914, el heredero al trono de Austria-Hungría y su esposa fueron asesinados por un nacionalista serbio en Sarajevo. Austria exigió investigar el asesinato en suelo serbio, a lo que el Reino de Serbia (con el apoyo de Rusia) se negó. Por tanto, Austria-Hungría le declaró la guerra a Serbia, Rusia a Austria-Hungría, Alemania a Rusia…

Franz Ferdinand, heredero de
Austria-Hungría cuyo asesinato
desencadenó la guerra

En medio de este caos muchos países se mantuvieron neutrales: Suiza, España, Dinamarca, Suecia, Bélgica y Luxemburgo, entre otros, pero Alemania no respetó la neutralidad de estos dos últimos y fue su invasión lo que hizo entrar en batalla al Imperio Británico.

Las hostilidades duraron hasta noviembre de 1918 y ocurrieron muchas cosas, como el cambio de bando del Reino de Italia o la entrada de nuevos países en la guerra: del bando Aliado: Grecia, Portugal, Japón, Estados Unidos, Montenegro, etc; y del bando centroeuropeo sólo el Reino de Bulgaria.

Soldados austro-húngaros en Serbia

La guerra se desarrolló en varios frentes simultáneos: la frontera franco-alemana, la frontera germano-rusa, el Mar del Norte, en Serbia, en Oriente Medio, en el norte de Italia, entre las colonias africanas, en las costas del Mar de Japón…

Soldados en el frente japonés

Fue la guerra más dura que se había vivido hasta el momento debido al desarrollo de la industria armamentística y a la gran movilización de efectivos por parte de todos los involucrados. Las pérdidas económicas y humanas fueron enormes: de promedio morían 6050 personas al día, durante cuatro años.

 

Trincheras francesas

Los vencedores impusieron unas duras condiciones a los derrotados que incluían grandes pérdidas de territorios y enormes deudas económicas. Cuatro grandes Imperios no sobrevivieron a la Gran Guerra: el Alemán (reemplazado por la República de Weimar, pero sin Alsacia ni Lorena), el Austro-Húngaro (desmembrado en infinidad de países), el Otomano (reducido a la actual Turquía y el resto de los territorios repartidos entre británicos y franceses) y el Ruso (éste debido a la Revolución Rusa que terminó con el sistema zarista y germinó la URSS). Estas duras imposiciones llevaron años más tarde al alzamiento del fascismo alemán que provocó la II Guerra Mundial. 

Tras esto me pregunto si no hubiera sido más acertado hacer una moneda para celebrar el final de la I Guerra Mundial que su inicio, ¿a vosotros qué os parece?

 © Copyright del texto y de las fotografías de monedas propiedad de Daniel Grimoir